La journée touchait à sa fin. L'Aventurier avait déjà passé de bonnes heures dans les Plantations d'Opium, à essayer de retrouver le chemin vers les portes de la ville. Mieux ne valait pas trop traîner dehors à des heures si tardives, on racontait des histoires de meurtres, en dehors des enceintes de la ville. Cela pourrait bien lui coûter la vie un jour. Et lorsque le jeune homme arriva à Amyrabad, le soleil avait quasi-disparu.

Il devrait réapprendre à maîtriser son temps, dont la notion lui était totalement inconnue à présent.


La chaleur habituelle avait soudainement fait place à un froid glacial. Il éternua.  
Finalement, il ne s'y fera jamais à ce climat désertique.

S'Asseyant sur un des bancs pour souffler paisiblement après ce lourd après-midi, il fit tomber quelque chose de la poche intérieur de sa cape.

C'était un papier de quête bronze. La quête qu'il avait accepté le matin même.

Il avait complètement oublié qu'il avait signer un contrat de deux jours dans le but d'aider un restaurant en crise, dans les Grandes Avenues.


Pliant nerveusement le papier pour le mettre dans l'une de ses poches de sa cape, il se leva puis partit de toute vitesse en direction des Grandes Avenues d'Amyrabad.

Il passa devant les Palais du Sheik, traversa les Jardins Suspendus, rencontra les Entrepôts de Céramique, se trompa de chemin, fit demi-détour, visita le Boulevard Commerçant pour enfin arriver aux Grandes Avenues.


Quel sens de l'orientation, ce Zhel.


Il poussa mollement la porte du restaurant. La salle à manger était vide, les clients n'étaient pas encore arrivés. Il questionna tout les PNJ de la pièce, et lorsqu'il trouva le responsable, celui-là lui dit que le personnel n'était pas encore arrivé.

Il s'était dépêché pour rien.

Apparemment, quelqu'un avait rejoins la quête, avec les même horaires.

Zhel s'installa à une table au fond et commanda une limonade, attendant son partenaire.


Entre deux sirotage à la paille, il se demandait à quoi son collègue pourrait bien ressembler. Un PNJ? Un joueur? Ou une joueuse?


Tout ce qu'il demandait, c'était quelqu'un de ne pas trop désagréable. La journée avait été épuisante pour lui. Des combats, une quête le même jour. C'était beaucoup trop demandé pour le garçon qui ne s'était pas encore totalement habitué aux mécaniques du jeu.

Son planning de la semaine serait donc à revoir.


Puis d'autres pensées angoissantes et plus négatives lui vinrent. Il se sentait piégé dans cet univers, forcé à jouer le jeu. Il se demandait aussi quand il reverrait sa famille, ses quelques amis.

D'ailleurs il commençait à regretter de les avoir autant négligés.


Plus que tout, il voulait faire usage de sa vraie perception: ressentir, voir, toucher, respirer.

Au lieu de ça, il devait se contenter de sa pensée: Sa seule et unique arme pour distinguer le vrai du faux.


Enfin, il craignait aussi de perdre sa pensée, à force de jouer à ce jeu abrutissant. Il deviendrait une machine, un PNJ, quelque chose de non réel.


Il n'existerait plus.

Puis il s'endormit, drainé de toute motivation.



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- .. Je vais en cuisine, point à la ligne.


Une voix le tira de son sommeil profond.  C'était une voix plutôt féminine, sans doute.


Cela devait probablement être son fameux partenaire. De mauvaise humeur, Zhel se frotta les yeux pour découvrir la silhouette qui se tenait à l'arrière du comptoir.


Une femme. Une adolescente. Une fillette.

Une femme. Une adolescente. Une fillette...

Impossible de deviner son âge.

La chose qui se tenait derrière le comptoir était d'un pâle rose, malade.

Les mots qui vinrent à Zhel furent: spécial, mystique, inhabituel.


Jamais de sa vie, le jeune homme avait vu une personne d'un si drôle allure.

Enfin si: Les jeunes filles de lycées qui mettaient la dose de maquillage au réveil.

Or, ici son maquillage était en complète harmonie avec son visage rond.

Proche de la perfection, il faisait ressortir ses grands yeux bleus.

On aurait dit Une Poupée.

Puis elle disparût.

Ce regard rendait mal à l'aise le jeune magicien qui hésitait à venir, se présenter à elle dans la cuisine. Pourtant, elle éveilla sa curiosité, chassant son humeur noire.

Il remarqua que les premiers clients furent arrivés pendant son sommeil, il ne les avaient même pas accueilli.

Se levant, il se rendit immédiatement à la table des clients, notant dans son carnet les premières commandes.

Puis il se dirigea finalement vers la cuisine pour y entrer, d'un pas lent, hésitant et timide. Serrant contre lui son carnet de note, il fixait la chose.

Le simple fait d'imaginer un "eye contact" lui donnait des frissons. Comme si l'atmosphère se refroidissait.

Il lui montrait à distance la liste de ses notes, se cachant derrière son calepin.

Zhel a écrit:

Table 1: (spécialité de la région)

- Une assiette d'Hamster au vin blanc avec des frittes.
- Un steak de Tigre avec de la salade assaisonnée.
- Un ragoût de Pigeon avec une salade.

Table 2: (spécialité inconnue)

- Un pâté chinois
- Une poutine
- Un ragoût de pattes de cochon
- Une soupe aux pois

Table 3: (spécialité inconnue)

- Un Roti de porc à l'ancienne
- De l'homard bouilli

Et plus sur la feuille. En petit caractère, on pouvait lire:

Zhel a écrit:

Je m’appelle Zhel, enchanté.

Puis, laissant dépasser ses grands yeux bleus de son calepin pour jeter un autre coup d’œil à la pâle cuisinière. Il lui dit timidement: « ..Bonne chance ».

Sous l'effet de stupéfaction, il n'avait pas remarqué que lui aussi, avait de grands yeux bleus.