Hildebranth était fatigué de toute cette foule. Samarkhande ressemblait à une fourmilière à grande échelle. Malheureusement, le jeune homme n'avait pas cet esprit collectif que possédaient ces fascinants insectes. Contrairement à eux, il préférait oeuvrer pour lui-même et ne pas dépendre des autres. Il avait conscience de ce fort potentiel collectif, mais avant de pouvoir être bien avec les autres, il valait mieux être bien avec soi-même.

Il quitta donc la ville en direction des terres et marcha quelques temps, retrouvant peu à peu la tranquillité qu'il aimait tant. Enfin, il pouvait respirer calmement sans que des voix et des cris ne le perturbent. Il fut très rapidement stoppé par des ruines qui barraient sa route. Bien qu'il découvrait ces décombres pour la première fois, il connaissait pourtant les évènements de ces lieux mystiques.

A cette heure de la journée, le jour repoussait encore les démons qui n'apparaissaient qu'une fois la nuit tombée. Il établit alors un petit campement, attendant que la nuit ne tombe. Il sortit un livre pour s'occuper et commença sa lecture afin d'attendre que cette journée s'essouffle et finisse par s'épuiser pour laisser place à la nuit et à ses créatures.

Etrangement, plus le temps passait, moins il était concentré sur les mots qu'il avait sous les yeux. Ce n'était pas seulement à cause de la luminosité qui diminuait. En réalité, il commençait à s'inquiéter car c'était bien la première fois qu'il s'aventurait seul dans un milieu aussi hostile. Il se rassura en se persuadant qu'il avait soigneusement préparé cet instant. Il finit malgré tout par ranger son livre et à regarder les ruines jusqu'à ce que la nuit tombe.

Hildebranth se redressa, tous ses sens en éveil, lorsque la nuit tomba enfin. Il courba le dos, prêt à bondir au moindre signe. Il maintenait fermement le pommeau de son épée qu'il tenait face à lui. Il était conscient qu'une créature pouvait surgir à tout moment.

Il sentit un goutte de sueur couler le long de sa joue. Au départ, il ne s'agissait que d'un jeu, mais avec les nouvelles règles, ce jeu était devenu l'équivalent d'une réalité. Il avait beau être dans le corps d'un avatar, si ce dernier succombait à ses blessures, Hildebranth savait que son cerveau serait endommagé ou plutôt anéanti... Mais il fallait se ressaisir au plus vite, car désormais cette vie qu'il connaissait appartenait au passé. Peu importait qu'il s'agisse d'un jeu ou non, les conséquences quant à elles étaient bel et bien réelles.

Il fit un premier pas, celui qui lui donna le courage de s'aventurer à travers ces ruines. En traversant ce théâtre de chaos, il se sentait petit, faible et étrangement insignifiant. Néanmoins, sentir le métal froid de son épée entre ses deux mains le rassurait. Elle lui donnait un sentiment de puissance.

Une forme lumineuse apparût devant lui et un créature se matérialisa soudainement. Par réflexe, il recula de quelques pas et brandit la pointe de son épée en direction de cette nouvelle menace. Il s'agissait d'un charognard. Celui-ci correspondait exactement à l'illustration qu'il avait vu dans un livre. Il était soulagé de voir que ses sources d'informations étaient fiables.

La créature le chargea aussitôt, ne lui laissant pas le moindre instant de répit. Complètement désorienté, Hildebranth reçut un coup de tête en pleine poitrine. Sous le choc, il fut éjecté en arrière et se retrouva sonné. Il eut à peine le temps de se redresser que déjà le charognard le chargeait à nouveau. Mais cette fois-ci, le jeune homme anticipa la charge et esquiva la collision. Il ne reproduisait pas souvent deux fois la même erreur. Il ne se laissait surprendre qu'une fois de la même façon.

Le charognard ne s'attendait certainement pas à manquer sa cible. Son front heurta un mur qui se mit à trembler. Avant même qu'il ne se retourne, Hildebranth s'était déjà glissé dans son dos pour lui assener un terrible coup. Il profita de cet effet d'étourdissement provoqué par le mur pour le frapper une deuxième fois, lui taillant cette fois-ci les pattes arrières.

Sachant que le combat était gagné d'avance, il recula et nota dans un coin de son esprit ce qu'il pouvait apprendre de ce combat. Pour être sincère, il s'était complètement laissé surprendre par ce premier engagement. Mais il était satisfait d'avoir su retourner la situation en sa faveur. C'est avec ce sentiment d'assouvissement qu'il se précipita une dernière fois vers le charognard pour planter à deux mains la pointe de son épée dans la gueule béante de la créature qui disparut dans un halo pixelisé.

Spoiler:

Le temps que le premier monstre disparaisse, un second arrivait déjà très certainement alerté par les bruits provoqués par la première bataille. Hildebranth constata avec satisfaction que sa vie s'était restaurée. Il était à nouveau prêt à se confronter avec un charognard, qui lui aussi était seul. Sachant qu'il pouvait le vaincre sans trop de difficulté, il estima que c'était l'occasion rêvée pour tester ses capacités ainsi les réactions adversaires.

Cette fois-ci, il chargea le premier. Il interrompit sa course à seulement quelques centimètres du charognard et, sans prendre le temps de reprendre son souffle, sauta au dessus de celui-ci profitant de son agilité pour sectionner son dos. Il se réceptionna difficilement, peu habitué à se mouvoir de la sorte avec une épée entre les mains.

La créature rugit de douleur et bondit sur place, frappant de ses pattes arrières le jeune homme qui se tenait au mauvaise endroit. Il voulut se protéger de ses bras, mais il fut malgré tout une nouvelle fois projeté en arrière.

Sa chute le rendit vulnérable quelques instants et cela suffit à la créature pour le charger aussitôt après. Il fut trainé au sol sur quelques mètres avant qu'il ne soit relâché. Serrant toujours son épée pour ne pas la perdre, il prit appui sur celle-ci pour se relever. Ces créatures avaient finalement plus de ressources qu'elles ne le laissaient paraître.

Il jugea préférable de mettre un terme à ce combat, préférant jouer la sécurité plutôt que la précipitation. Il valait mieux, selon lui, prendre son temps pour apprendre plutôt que de tout vouloir assimiler et finir par tout perdre. Il brandit son épée au dessus de lui et l'abattit encore une fois sur le dos du charognard qui se mit à convulser bizarrement. Sans même lui laisser le temps de se relever, Hildebranth enfonça la lame de son épée dans le flanc droit découvert de la créature qui disparut de la même manière que sa consoeur.

Le combat était terminé et le jeune homme en profita pour s'adosser à un mur. Sa respiration était rapide, son cœur palpitait affreusement et il pouvait encore ressentir certaines douleurs. Il était véritablement difficile à croire que tout ceci n'était qu'un jeu...

Spoiler:

Cette fois-ci, il put prendre le temps de respirer et même de reprendre sa route. Il s'engouffra dès lors plus profondément dans les ruines, désormais plus confiant. Deux victoires successives lui avaient redonnées du courage ainsi que de l'espoir. Il ne fallait pas trop s'emballer non plus, sinon il risquerait d'avoir une mauvaise surprise. C'est pourquoi il restait toujours aussi attentif. Néanmoins, ses pas étaient moins lents et sa démarche plus assurée.

Comme tout joueur qui se respectait, il lui suffisait de quelques combats pour comprendre le principe. Il était difficile de faire une erreur après ça. Rien de plus facile que d'exploiter un système à son avantage, même si cela pouvait durer bien longtemps. Mais comme il se répétait depuis le début, mais surtout depuis l'annonce du Maître du Jeu : il valait mieux prendre le temps de bien faire les choses. La moindre erreur lui serait fatale.

Il serrait toujours aussi fortement son épée longue de ses deux mains. Il était fier et ne regrettait absolument pas le choix de son arme de prédilection. Celle-ci ne lui ressemblait pas vraiment au premier abord. Etant plutôt furtif, il s'était généralement habitué à jouer avec des dagues. Cependant, il profitait de sa rapidité pour ne pas être pénalisé par son épée lourde. Et à long terme, il pourrait la manier d'une seule main et là il deviendrait un combattant hors pair...

Hildebranth fut tiré de ses rêveries lorsque, non pas une mais deux formes se matérialisèrent face à lui. Cette fois-ci il ne recula pas, mais s'avança au contraire pour pouvoir frapper sans perdre de temps et prendre l'avantage. A peine la première créature était apparu, qu'une lame la traversa. Se retrouvant au corps à corps et face à deux adversaires, Hildebranth se mit en position de défense et para l'attaque d'une des deux créatures. Il réussit à ne pas encaisser de dégâts, mais il se retrouva aussi chargé par la première créature qu'il avait précédemment blessé. Le jeune homme contre-attaqua faisant baisser la jauge de vie du premier monstre au un quart.

Mais il n'eut pas le loisir de se réjouir de cet exploit que déjà les deux créatures chargèrent simultanément. Il savait comment esquiver une attaque, mais comment faire lorsqu'il y en avait deux ? Ce n'était pas un entrainement et le moindre instant de doute pouvait être fatal. Hildebranth vit sa vie diminuer dangereusement et descendre à 10/100 PV...

Il devait agir au plus vite, jouer plus sur la défensive afin de s'assurer la victoire. Il chargea donc sur le côté le monstre le plus faible et fit disparaître le peu de points de vie restants. Voilà ! Hildebranth était à nouveau face à un seul adversaire. Mais la moindre attaque réussie du charognard et... lui aussi allait disparaître. Il ne pouvait pas se permettre de se laisser toucher.

Le charognard attaqua, mais manqua sa cible car le jeune homme l'esquiva d'un saut. Ce dernier était plus attentif que jamais. Il en profita d'ailleurs, pour le faucher de sa lame et se remit aussitôt en position défensive afin d'esquiver le second coup que le monstre lui assenait. Sa technique était parfaite ! Le monstre ne réussissait pas à le toucher. Le jeune homme se mit à courir autour de la créature, se rapprochant petit à petit et dès qu'il fut à bonne distance, il enfonça sa lame dans sa chair avant de se retirer d'un saut prodigieux.

Il avait réussit à le toucher deux fois et à esquiver les deux charges contre lui. Plutôt satisfait de réaliser qu'il pouvait faire face à deux monstres simultanément, il décida de finir ce combat au plus vite afin de voir sa barre de vie à nouveau complète. Ainsi, Hildebranth prit à nouveau l'initiative et accorda le coup de grâce qui fit disparaître le second et dernier charognard.

Il leva son regard sur sa barre de vie et la vit se remplir, à sa plus grande satisfaction.

Spoiler:

Il continua sa progression toujours plus loin dans les ruines. Il aperçut à plusieurs reprises des joueurs qui débutaient comme lui. Restant en retrait, Hildebranth les observa afin d'étudier leurs techniques. Cependant, il ne découvrit rien de vraiment intéressant. Beaucoup se précipitait pour attaquer et remporter la victoire sans même prendre le temps de comprendre l'adversaire.

En revanche, il remarqua deux joueurs qui s'étaient associés pour combattre un groupe plus important. Pour la toute première fois dans ce jeu, il découvrait un groupe. Bien qu'il trouvait cela intéressant, il estima préférable de continuer seul même si le groupe avait le mérite de réduire les chances de faire des erreurs. Mais se démener comme il le faisait avait également pour but d'éviter toute erreur, lui permettant dès lors de continuer en solitaire.

Malheureusement, son étude prit fin lorsqu'un groupe de deux charognards apparut face à lui. Il n'eut pas le temps de s'échapper que déjà il se faisait agresser. La fuite n'était plus possible et l'heure était de nouveau au combat. Il ne se laissa pas surprendre et esquiva sans trop de difficulté les deux créatures qui fonçaient droit sur lui. Un seul saut lui permit alors d'éviter deux attaques. Néanmoins, il constata que cela lui coûta deux actions malgré tout. Il nota ce détail dans un coin de son esprit. Il pouvait en un saut esquiver deux attaques, mais le jeu comptait néanmoins deux actions. Le premier charognard dérapa, soulevant un nuage de poussières qui se dissipa dans la nuit et renversa Hildebranth qui, cette fois-ci, ne réussit pas à échapper à sa puissance. Il se retrouva plaquer contre un mur, maintenu par la créature qui ne cessait d'augmenter la pression. Le jeune homme riposta en lui lacérant les yeux afin de pouvoir se dégager. Cependant, il mit trop de temps à se libérer et le second monstre en profita pour le choquer à son tour contre le mur. Mais cette fois-ci il ne se retrouva pas bloqué et réussit à se percher sur un bout de mur branlant. Aussitôt après, profitant de l'élan que lui procurait la hauteur, il plongea sur le premier monstre qu'il avait déjà réussi à blesser, lui laissant un tiers de vie.

Il exécuta une roulade sur le côté pour amortir sa chute et en se levant, pénétra ce même charognard pour le faire disparaître définitivement. Sentant que rien ne pouvait l'arrêter, il se tourna furtivement vers le charognard restant il le frappa de son pommeau pour l'affaiblir. Sitôt fait, il recula pour reprendre son souffle. Cet enchaînement l'avait littéralement épuisé, d'autant plus que sa barre de vie était faible. Mais il ne s'inquiéta pas de ce détail car il savait qu'il avait le dessus suite à son combat précédent qu'il avait remporté. Ce fut dès lors au tour du dernier monstre survivant de charger à plusieurs reprises. La première fois, Hildebranth réussit à se faufiler hors de sa portée en exécutant une nouvelle roulade au sol, mais la seconde fois il fut frappé avant même qu'il ne se relève. Il roula au sol, mais cette fois-ci sans maitriser quoique ce soit. Voilà qu'il mordait maintenant la poussière ! Presque comme un réflexe, il fixa quelques instants sa barre de vie et réalisa qu'une attaque réussirait à l'achever... Exactement comme le combat précédent ! Peut-être bien qu'il venait de découvrir quelle était sa limite. Envahit d'une nouvelle force procurée par la vision de son état critique, il lança son épée longue en direction du monstre qui la reçut entre les deux yeux.

Il n'avait plus rien à tirer de ce combat, Hildebranth était déterminé à le terminer au plus vite. Les mains libres, il prit appui au sol pour se lancer vers son ennemi. Il s'empara de son épée, et la leva une dernière fois pour détruire ce charognard.

Le jeune homme se laissa tomber sur les genoux et se délecta de cet instant de répit.

Spoiler:

Hildebranth pensait avoir suffisamment combattu pour cette nuit là. Ses capacités actuelles ne lui permettaient pas de combattre plus de deux monstres en même temps, du moins tout en étant efficace. Qui plus est, avec les ressources obtenues, il pourrait très certainement améliorer son arme. La seule raison qui l'incitait à rester encore un peu était d'obtenir un maximum de PdS pour acquérir de nouveaux talents.

Mais une nouvelle créature apparût à cet instant comme si elle souhaitait l'inciter à rester encore un peu dans les parages. Hildebranth se releva, et la salua en brandissant son épée longue dans sa direction. Elle voulait s'amuser ? Elle n'allait pas être déçue, car le jeune homme alla à sa rencontre d'une démarche lente. Elle était seule et il estima que ce n'était pas la peine de se précipiter. Le charognard plia les pattes avants de manière agressive. Mais le joueur ne lui laissa pas le temps de prendre l'initiative, car à cet instant il se précipita soudainement vers elle et lui assena un coup lent, mais très puissant sur la nuque. Il y eut un drôle de craquement qui sembla sortir le charognard de sa léthargie, car suite à cela ce dernier chargea Hildebranth et le mordit au genou.

Il se dégagea de son emprise en enfonçant sa lame dans sa chair. Le combat paraissait bien ridicule pour être honnête. Car le jeune homme ne cherchait même plus à esquiver les attaques du monstre. Il voulait désormais rentrer et combattant un seul charognard, il pouvait se permettre de seulement l'attaquer pour écourter le plus possible le combat. Il avait les capacités d'encaisser assez de coups avant de se débarrasser du monstre sans mourir.

Ainsi, sa lame était toujours plantée dans le charognard qui se cambra comme un cheval en furie. Hildebranth ne réussit pas à récupérer sa lame et se retrouver ainsi désarmé. Il prit la fuite, changeant radicalement de tactique. Il avait été trop sur de lui et voilà qu'il se retrouvait dans une situation périlleuse... Mais le laisser prendre du répit de la sorte ne faisait pas partie des intentions de la créature. Celle-ci le rattrapa très vite et voulut lui faucher les jambes pour le faire tomber. Cependant, Hildebranth esquiva le coup d'un saut qui le replaça derrière la créature toujours lancée dans sa course. Il put ainsi récupérer son épée longue. Le charognard stoppa dès lors sa course et fit face au joueur qui ne lui restait qu'une attaque à faire pour remporter la victoire. Soit elle était stupide, soit très courageuse. Le jeune homme courut vers elle, l'arme pointée vers le sol et une fois à porté de sa cible, il releva le poignet et balaya de sa lame vers le haut, pourfendant le charognard.

Il y eut une explosion de pixels indiquant à Hildebranth qu'il était victorieux. Il remercia le ciel d'avoir commis cette erreur face à un seul et unique adversaire. Que serait-il advenu s'il avait perdu son arme contre deux, voire trois ennemis ?

Spoiler:

Hildebranth avait cessé de progresser dans les ruines, ayant préféré faire demi-tour. Il avait enregistré ses déplacements et cartographié les lieux qu'il avait visité. Ainsi, il ne lui était pas bien difficile de partir d'ici. Son arme était précieusement dans son étui, néanmoins prête à l'emploi.

Il profita ce silence pour ouvrir certains onglets de son interface. Il découvrit ses différentes armes, mais préféra conserver son épée lourde. Avant de chercher à maitriser plusieurs armes, il désirait devenir maître avec son épée. Il regarda néanmoins les possibilités offertes par les différentes armes sans toutefois avoir de véritable coup de cœur comme cela avait été le cas avec son arme actuelle. Il vit aussi un objet qui était là depuis le départ. Il afficha les informations et consulta l'effet de celui-ci. Il s'agissait d'une Pierre de Rappel. Dans beaucoup de jeux, les joueurs bénéficiaient d'un objet semblable à celui-ci.

Le nez plongé dans l'interface du jeu, Hildebranth ne vit pas tout de suite trois monstres apparaître non loin de lui. Mais avant qu'ils ne finissent de jaillir des données du jeu, le jeune homme eut juste le temps de se cacher derrière un petit muret. Il se mit à respirer le plus lentement possible afin de ne pas trahir sa présence. Jamais auparavant il ne s'était caché de la sorte, mais il lui avait semblé apercevoir trois créatures apparaître. Or, il avait constaté que deux créatures à affronter était sa limite. Engager un combat contre trois d'entre eux le mènerait irrémédiablement à sa perte.

Lentement et le plus discrètement possible, il se risqua à jeter un coup d'oeil. Il ne s'était pas trompé, il y avait bien trois monstres qui barraient le chemin qu'il devait impérativement emprunter pour rentrer. Comment allait-il faire ? Il ne pouvait pas les combattre et il y avait peu de chance qu'un autre joueur passe dans le coin pour l'aider. Depuis quelques temps, Hildebranth avait remarqué qu'il était seul. Il ne pouvait pas non plus attendre indéfiniment et risquer de se faire surprendre...

L'idée jaillit comme un éclair ! Il venait quelques instants auparavant de découvrir l'existence de la Pierre de Rappel. L'émotion aidant, il n'y avait pas pensé sur le moment. Il ouvrit une nouvelle fois son inventaire qu'il avait refermé en catastrophe et sélectionna l'objet convoité. La dite pierre apparût dans le creux de sa main et Hildebranth disparût, fuyant les ruines pour retrouver l'abri de Samarkhande.

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